故事發(fā)生在中央蘇區(qū)的龍口村，村莊與縣城隔河相望，依山傍水，風(fēng)光秀麗。童養(yǎng)媳鳳子8歲那年小丈夫病死了，族長(zhǎng)（地主）黃斑虎說(shuō)她是“白虎星”，做了個(gè)木頭人放在她床上，強(qiáng)迫她終身守寡，陪木頭人度過(guò)一生。十年后，紅軍來(lái)了，鳳子出落成一個(gè)純真美麗的少女，與撐排工桃生暗暗相戀，卻苦于不能結(jié)合。\r祠堂里開(kāi)大會(huì)，茂叔頒發(fā)土地證，黃斑虎撇下懷孕的小老婆阿翠分了半份田。鳳子分了一份田。鳳子膽小不敢上去領(lǐng)土地證，因?yàn)樗皇菓糁?，她的戶主是木頭人。村長(zhǎng)響應(yīng)號(hào)召茂叔提倡婦女解放，鼓勵(lì)鳳子享受婚姻自由，在眾人的幫助下，鳳子恢復(fù)了自由身。鳳子因山歌唱得好，人又標(biāo)致，要她參加藍(lán)衫團(tuán)做宣傳，還和桃生準(zhǔn)備喜結(jié)連理。\r一個(gè)月后，村里開(kāi)大會(huì)動(dòng)員青年報(bào)名參加紅軍，土戲臺(tái)上，鳳子唱擴(kuò)紅山歌，遭到珍嫂的奚落，說(shuō)她光動(dòng)員別人，不動(dòng)員自己的相好，說(shuō)得鳳子臉紅耳赤下不了臺(tái)。桃生去找珍嫂算賬，指責(zé)她欺侮鳳子，根子也怪嫂子多嘴，珍嫂不服，與桃生吵口，根子?jì)屩浦拐渖蛱疑狼?，桃生反倒覺(jué)得自己有點(diǎn)過(guò)分，為了給鳳子爭(zhēng)回面子，他報(bào)名參加了紅軍。\r1933年春，第四次反圍剿打響了，送兵的鑼鼓震天動(dòng)地，桃生要上前線了，鳳子塞給他一把長(zhǎng)命鎖，依依不舍地送他出了門。前線缺少糧食彈藥，茂叔發(fā)動(dòng)全村婦女為紅軍籌集軍需物資，婦女們竭盡所能，積極參與。阿翠也是窮苦出身，因被黃斑虎搶去做了小妾，經(jīng)常遭受婦女們的白眼。她成天背著孩子，孤獨(dú)一人，落落寡歡，融不進(jìn)她們這個(gè)群體，感到很自卑。只有鳳子了解她，同情她，經(jīng)常與他談心，幫她照看孩子，情同姐妹。一天，婦女們把捐獻(xiàn)物資送進(jìn)祠堂，阿翠向茂叔捐獻(xiàn)了一包子彈，受到茂叔的表?yè)P(yáng)，她感到很高興，覺(jué)得自己也是集體的一員了。然而卻受到珍嫂的質(zhì)疑，問(wèn)她子彈哪來(lái)的，她吞吞吐吐啥也不說(shuō)就走了。事后鳳子問(wèn)她，她說(shuō)是去白區(qū)賣油炸米果向白軍士兵換的，卻遭到心思縝密的珍嫂的懷疑......